어머니를 잃은 교통사고로 다리를 다친 열여섯 살 마이클은 늘 집을 비우는 아버지 대신 공포 영화와 비디오 게임에 빠져 지낸다. 유일한 친구 카일과 함께 더 자극적인 공포를 찾던 그는 최면을 이용해 플레이어의 무의식에 맞춰 진행된다는 체험형 게임 '브레인스캔'을 손에 넣는다. 게임 속에서 낯선 집에 들어가 잠든 남자를 살해하는 생생한 체험에 전율한 것도 잠시, 다음 날 뉴스에서 똑같은 방식의 살인 사건이 보도되고 냉동실에서는 끔찍한 전리품이 발견된다. 그리고 게임 속에서 튀어나온 기괴한 안내자 트릭스터가 나타나 목격자가 있으니 다음 단계를 계속하라고 마이클을 부추기기 시작한다. 형사 헤이든의 의심이 조여 오는 가운데, 게임은 마이클이 짝사랑하는 이웃집 소녀 킴벌리에게까지 손을 뻗친다.