1950년대 아일랜드의 마을에서 일자리를 찾지 못하던 엘리스는 언니 로즈의 도움으로 뉴욕행 배에 오른다. 브루클린의 하숙집에 자리를 잡고 백화점에서 일하기 시작하지만, 낯선 생활과 가족을 향한 그리움 때문에 하루하루가 버겁다. 성당 신부의 도움으로 야간 회계 수업을 들으며 적응하던 그녀는 무도회에서 이탈리아계 청년 토니를 만난다. 함께 미래를 이야기할 만큼 가까워지고 도시에도 정이 들 무렵, 고향에서 전해진 언니의 부고가 엘리스를 아일랜드로 부른다. 엄마 곁으로 돌아온 그녀 앞에는 일자리의 가능성과 자신에게 호감을 보이는 짐이 나타나 또 다른 삶을 제안한다. 떠나야만 살 수 있다고 믿었던 고향이 새롭게 보일 때, 엘리스는 어느 곳을 자신의 집으로 삼을지 고민한다.